一本の輪にした紐を手に掛け、指でその紐をさまざまに取って、美しい模様や、いろいろな形を作り上げます。　手指・手首だけでなく、口や足指、膝、肘を使うこともあります。　二人で交互に取り合う方法もあり、皆さんには、この「ふたりあやとり」の方がなじみ深いでしょう。　珍しいところでは、二人の競技者が右手だけで取り合って一つの形を作り、垂れ下がった輪の位置で勝敗を決めるゲームもあります。　紐を使ったトリックも一本の輪である場合は「あやとり」の仲間となります。

005　「マンモス」のあやとり

015　古代ギリシアの「あやとり」（？）

009　‘ＣＡＴ’S　ＣＲＡＤＬＥ’(猫のゆりかご）の語源

135　 『 聊斎志異 』

文芸　江戸・明治・大正期

107　平安時代に「あやとり」はあったのか？-1-

116　平安時代に｢あやとり｣はあったのか？-2-

本当のところは何もわかっていません。　１９世紀末期に始められた調査で、オーストラリア、太平洋諸島、極北圏、南北アメリカ、アフリカの〈無文字社会〉の人々がたくさんの種類のあやとりを伝えていたことがわかりました。　このことから推測して、大昔からあったのだろうと言われています。　

一方、早くから〈有文字社会〉になったところでは、「あやとり」は他愛のない子どもの遊びと見なされていたのでしょうか、記録もほとんど残っていません。　紀元１００年頃の古代ギリシャの医学書に「あやとり」らしきもの記述があるとのことですが、その原典はまだ発見されていません。　西欧では１８世紀のオックスフォード英語辞書の記述が最も古いようです。　東洋では17世紀の清（中国）の小説 『 聊斎志異 』に「ふたりあやとり」の記述が見られます。　日本では、‘平安時代からあった’という説が流布しています。　しかし、これまでの調査で確認されている最古の文献は17世紀の俳諧書であり、それ以前の証拠資料は発見されていません。

Swan - Mackenzie Inuit
『 白鳥 』　-　カナダ極北圏 マッケンジー地方

123　モースの見た「綾取り」（日本）

115　あやとりの季節


125　『 大草原の小さな家 』

103　イタリアのあやとり

038　 ギリシャのあやとり

「あやとりの精霊　トタングアック」

036　<あの世>のあやとり

098　切手に描かれた「あやとり」 - (5) ナウル

067　 「ナウルあやとり」の本

088　ガイアナのあやとり ｢ジャングルの木」

081　イヌイットのあやとり 「空に棲む精霊」

064　切手に描かれた「あやとり」 - (3) フレンチポリネシア

058　切手に描かれた「あやとり」 - (2) オーストラリア

056　切手に描かれた「あやとり」 - (1) トケラウ諸島 　

029　岡本太郎の「あやとり」論

もちろん、大人・子どもの遊びとしても「あやとり」は楽しまれてきました。　太平洋の赤道直下の孤島 ナウルでは、およそ二百年前のことですが、年二回のあやとり競技大会が開かれ、島中の人々があやとりの創作に夢中になっていたそうです。

このような世界のあやとりについての報告は、１９世紀末期以降に現地を訪れた＜外の世界＞の人々（文化人類学者、博物学者、民族音楽研究者、宣教師、旅行者、綾取り研究家、...）によってなされました。　収集・記録されたあやとりには、その後 現地での伝承が途絶えて消滅してしまったものも少なくありません。　しかし、＜無文字社会＞と＜外の世界＞の人々の間には言葉の壁があります。　異文化理解はたやすいことでありません。　あやとりに伴う唄や言い伝えの多くは、残念ながら意味不明のままです。　データが乏しいこともあり、口承文化の研究者の間では ＜無文字社会＞における「あやとり」の存在意義についての十分な議論はされていないようです。

Te kau nga sikotara - Tikopia, South Pacific
『 カワセミの群れ 』　-　ティコピア島、南太平洋

143　ラパヌイ（イースター島）のあやとり

ネイティブアメリカンのナバホの人々は、１９９９年に 伝承あやとりをその言い伝えとともに、インターネット上で世界に向けて公開しました。　つねに＜外の世界＞の人々から取材される立場であった人々が、自らの手で伝統文化について発信する画期的な試みです。　また、アラスカ南西地方のあやとりも 細々ながら 現代まで伝承されています。　その継承者の一人、ユッピクの若い男性は、世界各地から 「先住民文化遺産センター」（アンカレッジ）を訪れた観客の前で　あやとりとお話を披露しています。　このような‘あやとり語り部’の活動の場は今後も増えていくでしょう。

太平洋諸島地域では、ナウル島で「あやとり」が復活、少年･少女のあやとりパフォーマンス集団が生まれています。　また、"あやとりの古来の姿を そのまま伝えている"と言われている ラパヌイ（イースター島）のあやとりは、‘古典芸能’として 祭りの場や観光客用のショーでも演じられています。　

このように、世界各地の「あやとり」を伝承してきた人々自身の活動を通じて、私たちは 「あやとり」の本来の姿を知ることができるようになってきたのです。

Verenga-uka (female spirit) - Rapa nui (Easter Island)
『ヴェレンガ-ウカ（女の精霊）』　-　ラパヌイ（イースター島）


　

あやとりの種類は？

作ることのできる形は実際上、数限りなくあります。　１８８８年、文化人類学者のフランツ・ボアズがイヌイットのあやとりの取り方を記述してから今日まで、「伝承あやとり」だけでも３，０００種類を超えています。　それぞれの「あやとり」からは、それを伝承してきた社会の人々の世界観を感じ取ることもできましょう。　その意味では「あやとり」は芸術のもっともシンプルな形式の一つと言えるかもしれません。

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