空模様のあやとり

「きれいな虹」 ラブラドル半島・カナダ

カナダ極北圏東部のラブラドル半島、そのアンガヴァ湾に面した村で1966年に収集されました。伝承者は、イヌイットの女性 Ilisapikutaaqさん。カリブーの腱を裂いてより合わせた紐を用いて55種ものあやとりを作って見せたそうです。

このすっきりとしたパターンは、「きれいな虹 (aiagutassiaq)」と呼ばれていました。この地では、時として虹がこのように見えるのでしょうか。

他の地方では別の呼び名で知られています。グリーンランド西海岸沿いの島 (Ubekendt Island) では「物干しの洗濯物」。カナダ極北圏中央部やグリーンランドの一部では「支柱の付いたオイル・ランプ」。アラスカのプリンスオブウエールズ岬では「階段」(パターン全体を斜めにして？)。皆さんは何に見えますか？

〔追記〕

今夏、あるテレビ番組で、カナダ北西準州のイエローナイフを訪れた人が深夜に出現したオーロラに魅了されている映像が流されていました。その訪問者が現地の人々にオーロラについて尋ねているシーンでは、一人の女性がオーロラのことを「レインボー」と言っていたように聞こえました。ひょっとすると、このあやとりの呼び名の一つである『きれいな虹』はオーロラのことなのかもしれません。北の空に立ち上がるように現われ、波打ちながら広がる壮大なオーロラの形が見事に表現されていると筆者には思えます。